В Институте ядерной физики СОРАН (Новосибирск) учёные работают над созданием нового космического плазменного двигателя. На долю сибирских исследователей выпало проведение серии экспериментов, направленных на удержание раскаленной плазмы на особой установке. По словам исследователей, в мире нет установок, подобных сибирской. Она называется «СМОЛА» (аббревиатура «спиральная магнитная открытая ловушка»).
«СМОЛА» работает подобно мясорубке. В ней плазма («фарш») удерживается благодаря магнитному полю («шнеку мясорубки»), которое вращением не позволяет плазме покидать границы ловушки.
Как рассказал старший научный сотрудник института Антон Судников, в режиме удержания установка позволила минимизировать потоки исходящего вещества, уменьшив в два раза. Советник директора ИЯФ Александр Бурдаков сообщил, что в случае удержания плазмы установкой на принципах «СМОЛА» плазму удастся и ускорять, что даёт возможность в будущем создавать плазменный двигатель, имеющий хорошую тягу.