Сотрудники Института ядерной физики СО РАН создали первый в России ускорительный масс-спектрометр (УМС) для определения возраста археологических находок. Спектрометр смонтирован и установлен в центре коллективного пользования «Геохронология кайнозоя» Института археологии и этнографии СО РАН. Прибор может анализировать содержание углерода С-14 (радиоактивный нуклид углерода с атомным номером 6 и массовым числом 14) в микрообразцах, размер которых 1–3 миллиграмма. Для традиционного датирования требуется объем углерода больше нескольких десятков грамм.
С помощью нового масс-спектрометра можно датировать органические материалы старше 50–70 тысяч лет, раньше этот диапазон составлял 40 тысяч лет.
Сейчас прибор с помощью серийных экспериментов выходит на проектную мощность. Чтобы обеспечить его образцами для датирования, в ЦКП «Геохронология кайнозоя» создали специальную химическую лабораторию пробоподготовки, в которой обычное дерево, кость, торф и прочее превращают в графит, его помещают в спектрометр в виде капсул.
ЦКП «Геохронология кайнозоя» создан в 2007 году по решению президиума СО РАН на базе Института геологии и минералогии им. В.С. Соболева СО РАН, Института археологии и этнографии СО РАН и Института ядерной физики им. Г.И. Будкера СО РАН.