Рейтинг составила Высшая школа экономики по заказу Общественной палаты Российской Федерации. В исследовании «Качество приема в вузы-2011» участвовали 525 вузов России. В него попали государственные и подведомственные министерствам высшие учебные заведения. Составлялся рейтинг на основе двух главных критериев: средний балл Единого государственного экзамена абитуриентов, поступивших в вуз, а также балл «самого слабого студента».
Учебные заведения в рейтинге разделили по направлениям подготовки: «классические», «социально-экономические», «технические и технологические», «педагогические», «медицинские», «аграрные» и «архитектурно-строительные».
Новосибирский государственный университет занял второе место в рейтинге «классических» вузов. Первое место с результатом 84,6 и 50,8 балла досталось МГУ имени Ломоносова.